Carnets de nuit

Les dollars ne pleuvent pas sur la Chine inondée

Lu ici une dépèche sur les inondations catastrophiques qui touchent actuellement la Chine : “Les pires inondations depuis une dizaine d'années, a estimé lundi la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, en lançant un appel en faveur des victimes.

"Au cours des deux derniers mois", ces inondations "ont touché plus de 200 millions de personnes [l'équivalent de la population française, allemande et britannique cumulées] et fait plus de 500 morts", a indiqué la Croix-Rouge dans un communiqué.

Près de 5 millions d'habitants ont déjà été évacués, a ajouté l'institution humanitaire, qui a lancé un appel à l'aide de 5,7 millions d'euros (7,7 millions de dollars) afin de porter secours à 400.000 personnes particulièrement vulnérables.“

Ça nous fait 14,25 € par “personne particulièrement vulnérable“ ou 1,15 € par personne évacuée et 0,03 € par personne touchée.

5.7 millions d'Euros (7,7 millions de dollars), donc.

Un mauvais esprit me souffle que la Chine s'apprête à débloquer 5 milliards de dollars (649 fois plus) pour acheter des réacteurs nucléaires à Areva, et vient d'investir 3 milliards de dollars (390 fois plus) dans le fonds d'investissement Blackstone ou que ses excédents commerciaux pour le seul mois de juin sont de 26,9 milliards de dollars (3.500 fois plus).

Je ne vois pas le rapport :)

Et pendant ce temps, Wahington annonce un programme d'assistance millitaire de 13 milliards de dollars pour l'Egypte, 30 milliards pour Israël et quelques 20 milliards de plus pour l'Arabie Saoudite et d'autres pays du Golfe, afin de contrer l'influence négative d'Al Qaïda, de l'Iran et de la Syrie.

Ceux-là sont au sec, mais pas à sec.

Les arbres ne montent jamais jusqu'au ciel (2)

Très attendus, les derniers chiffres de l'activité aux Etats-Unis, portant sur le 2e trimestre 2007, sont supérieurs au consensus des analystes : 3,4% de hausse du PIB (en rythme annuel), contre 3,2% attendus, malgré un net ralentissement de la consommation.

Cela ne suffit pas à rassurer les places boursières. Il convient, en effet, d'être prudent avec ces chiffres “officiels“, mais souvent soumis à “variation ultérieure“ et, généralement, dans le même sens : leur vertu psyhologique est plus importante que leur valeur mathématique.

Ainsi, pour le premier trimestre, les premiers chiffres officiels américains indiquaient une croissance de 1,3%. Ils ont été, depuis, révisés à la baisse, à 0,6% (soit une variation de plus de 50%).

Le Département du Commerce US vient également de revoir à la baisse la croissance sur l'ensemble des trois précédntes années, qui n'a été que de 3,2% en moyenne, soit 0,3 point (quasiment 10%) de moins qu'estimé précédemment.

La croissance n'a ainsi atteint que 3,6% en 2004 (au lieu de 3,9%), puis 3,1% en 2005 (au lieu de 3,2%) et, enfin, 2,9% en 2006 (au lieu de 3,3%), selon des chiffres qui révèlent un ralentissement progressif de l'activité.

Les arbres ne montent jamais jusqu'au ciel

Au vu de la chute des bourses mondiales hier et depuis quelques jours, pas grand-chose à ajouter à ce post du 19 juillet dernier et aux posts auxquels il renvoie.

La spéculation immobilière aux Etats-Unis et ailleurs, le jeu des organismes financiers accordant des prêts immobiliers aux ménages les moins solvables en leur promettant des plus-values sans limites, ont conduit à une situation dangereuse. Plusieurs organismes financiers américains ont fait faillite au cours des derniers mois, d'autres menacent de le faire.

Mécaniquement, cette situation génère un cycle peu vertueux : elle fait baisser les prix de l'immobilier aux Etats-Unis depuis un an, rend le secteur moins attractif, diminue les mises en chantiers de nouvelles constructions. Cela conduit à un ralentissement de la consommation, donc de l'activité économique. Et les Etats-Unis étant le moteur de l'activité mondiale, quand New York tousse, le monde entier s'enrhume.

Que faire dans une telle situation ? Théoriquement, une solution s'impose : desserrer le crédit, rendre l'argent moins cher en baissant les taux.

Mais voila, pas si simple. Ben Bernanke, le patron de la Fed est coincé : s'il diminue les taux, le dollar qui n'est déjà pas faraud perd en attractivité au profit, notamment, de l'Euro.

Doublement gênant : d'une part, une baisse de la monnaie américaine augmente le coût des importations non libellées en dollars, ce qui est générateur d'inflation et, d'autre part, si cela peut encourager les étrangers à acheter à bas prix des entreprises et des avoirs américains, cela les décourage (Etats comme individus) d'investir leurs avoirs en Bons du Trésor US, c'est-à-dire de financer la dette colossale des Etats-Unis.

Ben Bernanke n'a donc pas bougé les taux US d'un seul quart de point depuis 9 mois.

Les boursiers qui sont à l'argent ce que les moutons sont aux paturages, battaient en chœur, la semaine dernière encore, des records de hausse. Voila qu'ils ont l'air de prendre conscience de la difficulté de la situation et se mettent à douter en se rappelant que les arbres ne montent jamais jusqu'au ciel...

"Cela fait longtemps qu'on en parlait. On était très surpris que les marchés d'actions soient aussi forts avec autant d'épées de Damoclès qui traînent au-dessus de leur tête", dit un gérant qui cite, outre les problèmes sur les marchés du crédit, l'immobilier américain, le dollar faible et le pétrole cher.

"Tout le monde attendait la baisse. On était monté pendant des mois sur des spéculations de fusions et acquisitions et on disait que (le fonds) KKR pouvait acheter toute la cote. Aujourd'hui c'est la bulle des LBO qui est en train d'exploser."

(ce post sera complété à 14h30, heure à laquelle seront publiés les derniers chiffres de l'activité aux Etats-Unis qui ne devraient pas être très bons)

Nicolas Sarkozy travaille du chapeau

Nicolas Sarkozy est décidément sur tous les fronts et mérite bien la couverture médiatique, discrète mais efficace, qui entoure ses moindres faits et gestes.

Hier encore, il s'est rendu en Bulgarie pour rencontrer le talentueux chapelier Mouammar Khadafi, qui lui a présenté sa nouvelle collection de bonnets.

“C'est de la balle atomique“, a commenté le président français, après le traditionnel échange de cadeaux, qui comprenait notamment la livraison d'un réacteur nucléaire destiné à déstaliniser, pardon, à désaliniser l'eau de la Méditerranée.

PS- A propos de couverture médiatique, chacun a pu observer que le gouvernement s'occupe, dans le détail, de la vie des français : pas moins de trois ministres, dont le Premier, faisaient face aux caméras hier pour annoncer solennellement la sécurisation de la pente dans laquelle s'était écrasé un car polonais.

C'est ça qui est étonnant avec ce gouvernement : le Président fait le boulot des ministres et les ministres font le taf de la DDE. Mais que font les cantonniers ? Ils comblent les trous en Bourse (CAC 40 : -1,87% à 15h03) ou bien ?

L'inflation est sous contrôle

Bonne nouvelle : le taux d'inflation en France est particulièrement bas. Sur les 6 premiers mois de l'année, il est, en glissement annuel, de l'ordre de 1,2%. Il était de 1,6% en 2006, de 1,8% en 2005, 2,1% en 2004 et en 2003,  1,9% en 2002, 1,7% en 2001.

Mauvaise nouvelle : on ne sait décidément pas à quoi correspond ce taux. Pas à la vraie vie, en tout cas. Passons sur le prix de la baguette dont chacun a pu constater à quel point il avait baissé depuis 1999 (+20% en moyenne) et prenons un exemple significatif qui devrait, théoriquement, peser lourd dans l'indice des prix : la hausse des prix de l'immobilier a atteint 82% en Ile-de-France au cours des cinq dernières années, +114% en région PACA, +103,4% en Rhône-Alpes (chiffres notariaux).

A croire que les gens se logent désormais dans leurs ordinateurs, vont aux toilettes dans leur téléviseur ou se douchent dans leurs chaînes Hi-Fi (dont les prix baissent effectivement), en rongeant des quantités décroissantes de pain industriel et en envoyant des SMS économes en mo, pardon, en mots.

No sports

L'exercice physique a pour objet premier l'entretien du corps, son endurcissement et la forme, la santé, la liberté ou le plaisir qui en résultent.

A voir souffrir les cyclistes du Tour de France, à constater la hideuse déformation du corps de nombreux sportifs professionnels, à entendre les histoires de dopage, de chimie et autres médecines détournées qui les cernent et leur sont désormais consubstantielles, à évaluer l'omniprésence délirante de l'argent dans ces univers, force est d'admettre que le sport de compétition a perdu toute exemplarité.

Par un étrange paradoxe, sa déchéance illustre désormais l'opposé des valeurs qui ont inspiré son développement.

Quand on lui demandait les raisons de sa forme, le vieux Churchill répondait, lapidaire : “No sports“.

Cécilia Sarkozy enfin libérée par Mouammar Khadafi !

Après huit années de négociations ardues et grâce à l'intervention de dernière minute de cinq infirmières bulgares et d'un médecin palestinien, on apprend avec joie ce matin la libération de Cécilia Sarkozy.

Elle s'est aussitôt envolée pour Sofia, à bord d'un avion affrété par Tony Scotty, le mari de Sylvie Vartan.

L'Union Européenne, qui s'est fait doubler dans la dernière ligne droite par la diplomatie qatarie, fait contre mauvaise fortune bon cœur et Benita Ferrero-Waldner affichait ce matin un sourire radieux en dégustant son yaourt.

Mouammar Khadafi s'est vu offrir, en échange de la libération de Mme Sarkozy, la version turque des œuvres complètes d'Edouard Balladur, au grand dam de Valéry Giscard d'Estaing qui avait spécialement dédicacé pour l'occasion un exemplaire de “Démocrachie franchaige“.

On murmure par ailleurs que les restes du Parti Socialiste seront prochainement transportés en grandes pompes à l'ile de Sainte-Hélène où le gouverneur Hudson Lowe, sauvé des os au cours du récent déluge britannique, a déclaré “les attendre de pied ferme“.

Ingrid Betancourt toujours.

Images de vacances

Max et Zacharie sont contents.

L'Asie en érection

Burj Dubaï (la Tour de Dubaï, en arabe : برج دبي) est devenue samedi dernier le plus haut bâtiment du monde, avec 512,1 m et 141 étages, dépassant la Taïpei Tower, haute de 508 m.

Depuis l'annonce de sa construction, en 2003, Burj Dubaï connu plusieurs changements : à l'origine, ce gratte-ciel devait culminer à 560 mètres mais, à l'annonce de projets concurrents plus élevés, le projet a été redessiné une première fois pour pouvoir atteindre une hauteur de 705 mètres (dont une flèche de 30 mètres) pour 166 étages.

Aujourd'hui la hauteur finale est tenue secrète et les rumeurs font état d'une hauteur qui pourrait varier entre 800 et plus de 900 mètres pour son inauguration, prévue le 30 décembre 2008.

Cette super-structure de béton et de métal est conçue comme une ville à part entière : elle accueillera une mixité d'usages totale ; avec ses logements, bureaux, commerces, hôtels, etc, il sera possible de vivre dans ce gratte-ciel 365 jours par an.

Burj Dubaï s'inscrit dans le cadre d'une compétition du gratte-ciel le plus haut, qui a longtemps été l'apanage des Etats-Unis (jusqu'à la Sears Tower, de Chicago, en 1974) et qui, depuis une dizaine d'années, s'est déplacée en Asie, avec les Tours Petronas de Kuala-Lumpur (1998), la Taïpei Tower (2004), à Taïwan et quelques autres projets pharaoniques en cours.

Au-delà de la symbolique de puissance recherchée, ces gratte-ciels marquent une tendance de l'architecture à développer les villes en hauteur, pour optimiser les terrains urbains ou minimiser les transports.

J'ai toujours été séduit par les beaux gestes architecturaux. J'ai moins de goût pour les camps de concentration. Même en érection.

Brève de campagne (23)